Závody zde začaly v roce 1960, kdy zemědělec Jean Bernigaud postavil závodní okruh na svém pozemku v blízkosti vesnice Magny-Cours. Obec je šest mil jiho-východně od Nevers, malého městečka 150 míl jižně od Paříže. Přestože má ze začátku pouze 1,21 mil na délku, pověst okruhu rostla rychle se zřízením Winfield Racing školy v roce 1963. To se ukázalo být živnou půdou pro generaci francouzských F1 talentů, brzy absolventů včetně Francois Ceverta, Patricka Depaillera, Jean-Pierre Jariera a Jacquese Laffita. Dvě tratě byly spojeny v roce 1969, což odráželo potřebu delšího okruhu. Mezinárodní soutěž zde byla v pozdních letech 1970 v podobě evropského šampionátu Formule 3. V pozdních letech 1980, s tratí ve špatném stavu, významné vládní investice financovali celkovou rekonstrukce trati, stejně jako obrovský nový průmyslový park, Technopole, postavený aby přilákal francouzské špičkové závodní týmy. Tým Ligier byli mezi prvními a několik dalších F3000 týmů následovalo. Nová trasa obrysově odpovídala základní trase z roku 1971 uspořádáním od Berignauda, se vstupy od obou Jacquese Laffita a René Arnouxe. Jména některých ze zatáček odrážejí skutečnost, že byly zkopírovány z různých okruhů po celém světě. Příkladem jsou rozsáhlé pravotočivé zatáčky z Estorilu a těsné vlásenky z Adelaide. Trať zaznamenala svůj první závod F1 v roce 1991 a v prvních třech letech byly závody dominovány silným týmem Williams Renaultu s Michaelem Schumacherem v jeho Benettonu.