O circuito de Hockenheim foi construído em 1939 pela Mercedes-Benz para ser usado como pista de testes. Dominada por 2 longas rectas ligeiramente encurvadas cortando a Floresta Negra junto ao rio Reno, Hockenheim era um dos circuitos mais velozes da Formula 1. O governo alemão financiou uma actualização do circuito nos anos 60, com o designer holandês John Hugenholz a surgir com uma alteração ao traçado onde incorporava a zona sinuosa 'stadium section'. O circuito aparecia então em tristes cabeçalhos dos jornais em 1968, com o inexplicável acidente e subsequente morte de Jim Clark durante uma corrida de F2. Memórias mais felizes seguiram-se nos 2 anos seguintes com a pista a albergar o seu primeiro GP de Formula 1, ganho por Jochen Rindt, quando o circuito de Nurburgring foi considerado demasiado inseguro. Com Nurburgring renovado e remodelado, a F1 voltou a esse circuito, deixando Hockenheim a albergar as corridas de F2 e corridas alemãs de velocidade. Com o acidente de Niki Lauda em Nurburgring em 1976, a Formula 1 volta a Hockenheim, mais uma vez por razões de segurança, mas desta vez o GP da Alemanha acabaria por permanecer aqui. Ironicamente, foi Lauda a vencer a primeira corrida neste retorno a Hockenheim em 1977. Em 1980, a trágica morte de Patrick Depailler durante testes na pista levou a que fosse acrescentada uma chicane na anteriormente complicada Ostkurve. Pironi sofreu um grave acidente na chuva em 1982, quando o seu Ferrari embateu com violência noutro carro no meio da nuvem de spray. A crescente fama de Michael Schumacher garantia um ambiente de festa todos os anos para os adeptos da casa, especialmente em 1985, quando ganhou a corrida. Uma reconstrução de grande envergadura foi efectuada em 2000 de forma a resolver os problemas de capacidade de público e custos de corrida. O traçado sofreu alterações enormes e perdeu o seu carácter, com a eliminação das suas longas e características rectas de alta velocidade, sendo no entanto elogiada pela maioria como um sucesso quando albergou o seu primeiro GP de F1 em 2002.