As corridas começaram aqui em 1960 quando o agricultor Jean Bernigaud construiu uma pista de corridas nas suas terras, perto da povoação de Magny-Cours. A povoação fica a cerca de 10 km a sudoeste de Nevers, uma pequena cidade 240 km a sul de Paris. Apesar de inicialmente ter apenas 1.95 km de extensão, a reputação da pista cresceu rapidamente com o estabelecimento em 1963 da Winfield Racing School. Esta tornou-se a base para uma geração de talentosos pilotos franceses de F1 ali formados, incluindo Francois Cevert, Patrick Depailler, Jean-Pierre Jarrier e Jacques Laffite. Duas pistas foram combinadas em 1969, reflectindo uma necessidade de circuito mais longo, recebendo desta forma uma competição internacional em 1970, o Campeonato Europeu de Fórmula 3. No final da década de 1980, com o circuito em mau estado, verificou-se um substancial investimento governamental na total remodelação do mesmo, assim como na construção de um novo e gigantesco parque industrial, o Technopole, para atrair as principais equipas francesas de corridas. A equipa Ligier esteve entre as primeira a chegar, seguindo-se várias equipas da F3000. O novo circuito seguiu as linhas básicas do traçado de 1971 de Bernigaud, com incorporações de Jacques Laffite e René Arnoux. O nome de algumas curvas reflecte o facto de terem sido copiadas de vários circuitos mundiais. Exemplos disso são a longa curva direita do Estoril e o apertado gancho de Adelaide. A nova pista recebeu a sua primeira corrida de F1 em 1991 e durante os primeiros três anos as corridas foram dominadas pela poderosa equipa Williams Renault, tendo Michael Schumacher com o seu Benneton ganho as duas corridas seguintes.