蒙特利爾賽道以加拿大最著名的賽車兒子吉爾斯·維倫紐夫 (Gilles Villeneuve) 的名字命名，他在佐爾德 (Zolder) 的一次練習事故中不幸喪生。這位法裔加拿大明星（1978 年加盟法拉利）的崛起推動了魁北克新賽道的建設，並從此前舉辦加拿大大獎賽的莫斯波特公園賽道轉向。 建造一個全新的設施被認為過於昂貴且項目時間過長，因此決定透過連接聖母島的道路形成賽道來解決這個問題。該島建於 1967 年，位於聖勞倫斯河和聖勞倫斯航道（運河）之間，為賽車道提供了絕佳的環境。 1978 年，第一場 F1 比賽在新蒙特利爾賽道舉行，當賈裡爾的蓮花賽車退役時，維倫紐夫繼承了他的首個大獎賽勝利，引起了 73,000 名車迷的軒然大波。艾倫瓊斯（Alan Jones）在第二年為威廉斯贏得了冠軍，再過一年，他表現得更好，贏得了比賽和冠軍。 1981 年的比賽在傾盆大雨中進行，雅克·拉菲特 (Jacques Laffite) 憑藉米其林濕胎和 Matra V12 發動機為利吉爾贏得了勝利。維倫紐夫為觀眾帶來了歡樂，在發生一系列事故後，他駕駛著缺乏競爭力的法拉利獲得了第三名。 1995 年的比賽是好鬥的法國西西里人讓·阿萊西 (Jean Alesi) 駕駛他的法拉利取得的職業生涯唯一一場勝利。事後接受記者採訪時，他透露，在最後幾圈領先時，他激動得哭了起來，幾乎看不清前方的賽道！維倫紐夫的兒子雅克 (Jacques) 與威廉斯車隊簽約，成為 1996 年比賽中令人興奮的源泉，但他當天被隊友達蒙·希爾 (Damon Hill) 擊敗。