Der ursprüngliche Nürburgring war ohne Zweifel die größte Rennstrecke der Geschichte, eine 14-Meilen-Achterbahnfahrt durch die bewaldeten Hügel Westdeutschlands, nicht weit entfernt von der belgischen Grenze. Die Idee für die Rennstrecke kam in den 1920er Jahren von Dr. Kreutz, dem örtlichen Bezirksleiter, der der Ansicht war, dass der Bau die Arbeitslosigkeit verringern und den Tourismus fördern sowie eine Versuchsanlage für die deutsche Automobilindustrie bieten würde. Die Idee erhielt die Zustimmung der Bundesregierung, die die zur Finanzierung des Projekts erforderlichen 15.000.000 DM bereitstellte. Die neue Strecke bestand aus zwei getrennten Rennbahnen, der Nordschleife und der Südschleife. Diese Strecken konnten separat verwendet oder kombiniert werden, um eine lange Strecke zu schaffen, wobei sich die Boxen und Tribünen dort befanden, wo sich die beiden Strecken in der Mitte trafen. 1927 fand auf dem Nürburgring der erste deutsche GP statt, ein Rennen, das Otto Merz in einem Mercedes vor 100.000 einheimischen Fans gewann. Die Geschichte der Rennstrecke ist übersät mit großartigen Siegen von Legenden des Sports, darunter Nuvolari, Fangio und Jackie Stewart. Im Laufe der Jahre wuchsen die Sicherheitsbedenken stetig und auch die Fernsehberichterstattung war ein Problem, da es viel zu teuer war, Kameras aufzustellen, um die gesamte Strecke abzudecken. Die österreichische Legende Niki Lauda forderte seine Fahrerkollegen auf, das Rennen 1976 aus Sicherheitsgründen zu boykottieren. In einer traurigen Wendung der Ereignisse stimmten die anderen Fahrer gegen ihn und das Rennen ging weiter. Lauda erlitt einen Unfall mit schweren Verbrennungen, was den Sportverband dazu veranlasste, dem Nürburgring die F1-Lizenz zu entziehen. Die alte Rennstrecke veranstaltete 1982 ihre letzte internationale Veranstaltung – ein 1000 km langes Sportwagenrennen. Der neue Nürburgring war 1984 Gastgeber seines ersten F1-GP, ein Rennen, das als "Europäischer GP" betitelt wurde, wobei Hockenheim Gastgeber des deutschen GP war. Das Rennen wurde an diesem Tag von Prost in einem McLaren gewonnen, da viele noch dem Verlust des alten Rings nachtrauerten. Die neue Strecke sollte kein fester Bestandteil des F1-Kalenders werden, bis der Aufstieg von Michael Schumacher, einem Jungen aus der Gegend, erhöhten Druck für ihre Aufnahme auslöste. Rennfahrer-Legende Jackie Stewart kommentierte seine Erfahrungen mit dem alten Ring wie folgt: "Nichts gab mir mehr Befriedigung, als auf dem Nürburgring zu gewinnen, und doch hatte ich immer Angst."