Den oprindelige Nürburgring, uden tvivl historiens største racerbane, var en 14 mil lang rutsjebane-tur gennem de skovdækkede bakker i det vestlige Tyskland, ikke langt fra den belgiske grænse. Idéen til banen opstod i 1920erne hos Dr. Kreutz, den lokale regionschef, som troede at byggeprojektet ville nedbringe arbejdsløsheden og fremme turismen, samt tilvejebringe test-faciliteter for den tyske motor-industri. Idéen vandt genklang hos den tyske regering, som skaffede de 15 millioner DM som projektet krævede. Den nye bane bestod af to forskellige baner, Nordschleife og Südschleife, eller nord- og sydloopet. Disse baner kunne bruges separat eller slåes sammen til én stor bane, med pit og tribunerne placeret der hvor de to baner mødes i midten. Nürburgring var vært for sit første tyske GP i 1927 - et løb vundet af Otto Merz i en Mercedes foran 100.000 lokale fans. Denne banes historie er oversået med store sejre til sportens legender, bl.a. Nuvolari, Fangio og Jackie Stewart. Som årene gik voksede bekymringerne om sikkerhed, og TV-dækningen var også et problem, da det var alt for dyrt at stille nok kameraer op til at dække hele banen. Den østrigske legende Niki Lauda bad sine kører-kollegaer om at boykotte 1976-løbet af sikkerheds-hensyn. Med en skæbnesvanger beslutning stemte de andre kørere imod ham og løbet blev planmæssigt afviklet. Lauda havde en ulykke og blev slemt forbrændt, hvilket fik sportens ledelse til at inddrage Nürburgringens F1 licens. Den gamle bane afviklede sit sidste internationale løb i 1982 - et 1000 km løb for sportsvogne. Den nye Nürburgring var vært for sit første F1 GP i 1984, et løb der fik betegnelsen 'det europæiske GP' for Hockenheim lagde asfalt til det tyske GP. Løbet blev den dag vundet af Prost i en McLaren, mens mange stadig begræd tabet af den gamle ring. Den nye bane skulle ikke blive en fast bestanddel på F1 kalenderen før Michael Schumacher, en lokal knægt, gjorde sit indtog i F1, og lagde mere pres på for at få banen med på programmet. I en kommentar om sine oplevelser på den gamle ring havde F1 legenden Jackie Stewart dette at sige: "Intet gav mig større tilfredsstillelse end at vinde på Nürburgring, og alligevel var jeg hele tiden bange".