El circuito de Hockenheim fue construido en 1939 por Mercedes-Benz como pista de pruebas. Dominada por dos combinaciones de largas rectas, la pista discurre por un bosque cerca del río Rhin. El gobierno alemán financió una mejora de la pista en la década de los 60, el diseñador de circuitos holandés John Hugenholz llevó a cabo la revisión del trazado que incorporó la revirada 'zona del estadio' más conocida como 'Motodrom'.

El circuito fue triste noticia en 1968, con el accidente sin explicación y posterior muerte de Jim Clark en el transcurso de una carrera de F2. Recuerdos más felices sucedieron dos años más tarde ya que la pista albergó su primer Gran Premio de F1, ganado por Jochen Rindt, con el circuito de Nurburgring siendo considere demasiado inseguro para su uso.

Sin embargo una vez que el circuito de Nurburgring fue actualizado, la carrera volvió allí, dejando a Hockenheim para la Fórmula 2 y carreras nacionales alemanas. El accidente de Niki Lauda en Nurburgring en 1976 impulsó la vuelta a Hockenheim, también por motivos de seguridad, y esta vez el GP de Alemania permanecío allí. Irónicamente, fue Lauda, que ganó la primera carrera en Hockenheim en 1977.

En 1980 se vivió el triste fallecimiento de Patrick Depailler en la pista durante las pruebas, lo que dió lugar a la aparición de una nueva chicane en la difícil curva Ostkurve. Pironi sufrió un grave accidente bajo la lluvia en 1982, cuando su Ferrari chocó con otro automóvil en medio de una nube de gotas.

El salto de Michael Schumacher a la fama garantiza un ambiente de fiesta todos los años para los aficionados locales, en particular en 1995 cuando ganó la carrera. Una reconstrucción importante tuvo lugar en 2000 para resolver los problemas de la capacidad de público y los costes de la carrera. El carácter de la pista han cambiado completamente con la eliminación de sus largas secciones de alta velocidad, pero fue considerado un éxito por la mayoría cuando se celebró su primer GP de F1 en 2002.