Sin duda, el mayor circuito de carreras de la historia, el circuito de Nurburgring original era un viaje en montaña rusa de 14 millas a través de las colinas boscosas de la Alemania occidental, no lejos de la frontera belga. La idea del circuito se produjo en la década de los 20 por el Dr. Kreutz, el responsable del distrito local, que pensó que la construcción reduciría el desempleo y promovería el turismo, así como que proporcionaría un centro de pruebas para la industria automovilística alemana. La idea obtuvo la aprobación del gobierno alemán, que suministró los 15.000.000 de marcos necesarios para financiar el proyecto.

La nueva pista se componía de dos circuitos separados, el Nordschleife y el Sudschleife, o los circuitos norte y sur. Estos circuitos pueden ser utilizadas por separado o combinados para crear una gran pista, ya que los boxes y tribunas situadas en las dos pistas se reunieron en el centro. El circuito de Nurburgring organizó su primer Gran Premio de Alemania en 1927, una carrera ganada por Otto Merz en un Mercedes ante 100.000 aficionados locales.

La historia del circuito está lleno de grandes victorias de las leyendas del deporte, incluido Nuvolari, Fangio y Jackie Stewart. Según fueron pasando los años, las preocupaciones sobre la seguridad empezaron a crecer constantemente y la cobertura de TV fue otro problema también, ya que era demasiado caro instalar cámaras para cubrir todo el circuito.

La leyenda austríaca Niki Lauda pidió a sus compañeros pilotos boicotear la carrera de 1976 por motivos de la seguridad. En un giro triste de los acontecimientos, los otros pilotos votaron en su contra y la carrera siguió adelante. Lauda se cayó y sufrió unas quemaduras graves, lo que provocó que el órgano rector del deporte retirara la licencia de F1 a Nurburgring. El viejo circuito celebró su última reunión internacional en 1982 - una carrera de 1.000 kilometros de coches deportivos.

El nuevo circuito de Nurburgring organizó su primer GP de F1 en 1984, en una carrera llamada "GP de Europa" ya que Hockenheim alojaba el GP de Alemania. La carrera fue ganada ese día por Prost en un McLaren, mientras muchos todavía seguían de luto por el viejo circuito. La nueva pista no iba a convertirse en un elemento fijo en el calendario de la F1 hasta la aparición de Michael Schumacher, un chico local, que introduce una mayor presión para su inclusión.

Al comentar sobre sus experiencias en el viejo circuito, la leyenda del automovilismo Jackie Stewart dijo lo siguiente - "Nada me daba más satisfacción que ganar en el circuito de Nurburgring, y, sin embargo, siempre tuve miedo".