Hockenheimin rata rakennettiin testiradaksi Mecedes-Benzin toimesta vuonna 1939. Huomattavina piirteinään kaksi pitkää kaartuvaa suoraa, rata kulki metsämaan läpi lähellä Rein-jokea. Saksan valtio rahoitti radan päivityksen 60-luvulla, Hollantilainen suunnittelija John Hugenholzin tehdessä päivitetty layout, joka sisälsi muun muassa mutkikkaan ”stadion osuuden”. Rata nousi otsikoihin ikävässä valossa vuonna 1968, Jim Clarkin käsittämättömän kuolemaan johtaneen F2 kilpailussa tapahtuneen onnettomuuden johdosta. Iloisempia muistoja saatiin kaksi vuotta myöhemmin, kun radalla järjestettiin ensimmäinen F1 GP, koska Nurburgringin oli julistettu liian vaaralliseksi, kilpailun voitti Jochen Rindt. Myöhemmin Nurburgring päivitettiin huomattavasti, ja Formulat palasivat sinne, jättäen Hockenheimin järjestämään F2- ja Saksan kansallisia kilpailuja. Niki Laudan onnettomuus Nurburgring:llä vuonna 1976 sai aikaan siirron takaisin Hockenheimiin, jälleen turvallisuussyistä. Tällä kertaa Saksan GP säilyisi täällä. Ironisesti Lauda voitti ensimmäisen kilpailun takaisin Hockenheimissa vuonna 1977. Vuonna 1980 Patrick Depailler’n surullinen testeissä tapahtunut kuolemaan johtanut onnettomuus sai aikaan lisämuutosten teon radalle. Aiemmin todella haastavaan ’Ostkurve’:n lisättiin chickaani. Pironi koki vakavan onnettomuuden sateisessa kilpailussa vuonna 1982, kun hän osui Ferrarillaan toiseen autoon ajettuaan vesisuihkun läpi. Michael Schumacher'n nouseva maine takasi juhlatunnelman kotiyleisön joukossa, erityisesti vuonna 1995 hänen voittaessaan kilpailu. Kilpailukustannusten ja yleisömääräongelmien vuoksi rataa uudelleen rakennettiin huomattavasti vuonna 2000. Radan ominaisuudet muuttuivat täysin pitkien ja nopeiden suorien poistuttua, mutta monien mielestä muutos oli silti onnistunut.