Vailla pienintäkään epäilystä, alkuperäinen Nurburgring on historian mahtavin kilparata. Sen 23 km (14 mailia) pitkä vuoristorata, läpi metsäisten kukkuloiden länsi Saksassa, lähellä Belgian rajaa. Idea radan rakentamiseen tuli vuonna 1920, kun Tohtori Kreutzin, paikallisen piirikunnan päällikön mielestä rakennustyöt vähentäisivät työttömyyttä ja lisäisi turismia, samalla luoden Saksalaiselle autoteollisuudelle testipaikan. Ajatus sai Saksan valtion hyväksynnän, joka toi hankkeelle 15,000,000 Saksanmarkan rahoituksen. Rata koostui kahdesta erillisestä radasta, Nordschleife ja Sudschleife, tai Pohjoinen- ja Eteläinen silmukka. Näitä ratoja pystyisi käyttämään joko erikseen, tai yhdistettynä muodostamaan yhden valtavan radan. Varikkoalueet ja pääkatsomot sijaitsivat ratojen yhdyskohdassa. Ensimmäinen Saksan GP Nurburgringillä järjestettiin vuonna 1927, kilpailun voitti Mercedeksellä ajava Otto Merz, 100,000 paikallisen fanin edessä. Radan historia suorastaan tihkuu ajajalegendojen mahtavia voittoja, kuten Nuvolari, Fangio ja Jackie Stewart. Vuosien vieriessä turvallisuusnäkökohdat kuitenkin nousivat esiin, myös TV toi omat ongelmansa, sillä oli aivan liian kallista kattaa koko pitkä rata kameroilla. Vuonna 1976 Itävaltalainen legenda Niki Lauda pyysi kuljettajatovereitaan boikotoimaan kilpailua turvallisuussyihin vedoten. Kuljettajien äänestys kuitenkin oli häntä vastaan ja kilpailu järjestettiin. Kilpailussa Lauda ajoi ulos ja paloi pahasti, jonka johdosta lajin hallintoelin peruutti Nurburgringin F1 lisenssin. Viimeinen radalla järjestetty kansainvälinen tapahtuma oli vuonna 1982 – 1000 km urheiluautojen kestävyyskilpailu. Uudella Nurburgringillä järjestettiin F1 kilpailu ensimmäisen kerran vuonna 1984, kilpailu tunnetaan nimellä ”Euroopan GP”, kun taas Hockenheim järjestää Saksan GP:n. Avauskilpailun voitti Prost McLaenilla, monien vielä surressa vanhan ringin menetystä. Uusi rata ei saanut pysyvää sijaa F1 kalenterista ennen kuin paikallisen tähden, Michael Schumacherin, nousu lisäsi painetta radan pysyvään kalenteriin sisällyttämiseen. Kommentoidessaan kokemuksiaan vanhalla ringillä, legenda Jackie Stewart sanoin näin – ”Mikään ei ole tyydyttävämpää kuin voitto Nurburgringillä, mutta siitä huolimatta, pelkäsin aina”.