Bez wątpienia największy tor wyścigowy w historii, oryginalny Nurburgring był ponad 22-kilometrowym „rollercoasterem” przejeżdżającym przez zalesione wzgórza Niemiec zachodnich, blisko granicy z Belgią. Pomysł powstał w głowie doktora Kreutza w latach 20-tych, który uważał że konstrukcja zmniejszy bezrobocie i wzmoże turystykę, a także będzie dobrym miejscem do testów dla niemieckiego przemysłu motoryzacyjnego. Pomysł zyskał przychylność niemieckiego rządu, który przeznaczył 15 milionów marek na zrealizowanie projektu. Nowy tor składał się z dwóch części, Nordschleife i Sudschleife, czyli północnej i południowej pętli. Pętle mogły być używane osobno, lub być połączone w jeden wielki tor, z garażami i trybunami znajdującymi się tam, gdzie obie pętle pośrodku się spotykały. Pierwsze Grand Prix odbyło się na Nurburgring w roku 1927, wyścig wygrał Otto Merz w Mercedesie, w obecności 100 tys. fanów. Na przestrzeni lat wyścigi wygrywały tu największe legendy sportu, m.in. Nuvolari, Fangio, Jackie Stewart. Z biegiem czasu rosły obawy o bezpieczeństwo, transmisje telewizyjne również były problemem, rozstawienie kamer na całej długości toru było bardzo kosztowne. Austriacka legenda, Niki Lauda, prosił współzawodników o zbojkotowanie wyścigu w roku 1976, ze względów bezpieczeństwa. Przekonywanie się nie powiodło i wyścig się odbył. Lauda miał wypadek i doznał poważnych poparzeń. Władze F1 zmuszone były odebrać torowi Nurburgring licencję. Ostatnimi międzynarodowymi zawodami na starym torze był 1000-kilometrowy wyścig w roku 1982. Nowe Nurburgring było gospodarzem swojego pierwszego GP Formuły 1 w roku 1984, wyścig odbywał się wtedy pod nazwą Grand Prix Europy, gdyż Grand Prix Niemiec w tamtym roku odbywało się na torze Hockenheim. Wyścig wygrał Prost w McLarenie, podczas gdy wielu wciąż wyrażało żal nad zaprzestaniem ścigania się na starym torze. Nurburgring nie był stałym elementem w kalendarzu F1 dopóki nie rozbłysła gwiazda Michaela Schumachera, co spowodowało naciski na umieszczenie tego toru w kalendarzu na stałe. Wspominając doświadczenia jazdy po starym Nurburgring, legenda wyścigowa, Jackie Stewart mówił: „Nic nie dawało mi większej satysfakcji niż wygrywanie na Nurburgring, ale jednak zawsze odczuwałem przed nim strach.”