Сам по себе Зандвоорт – один из самых популярных пляжных курортов в Голландии, в основном из-за его близости к Амстердаму. Там множество гостиниц, удовлетворяющих любые запросы. Земля песчаная, иногда встречаются деревья. Эти характеристики сделали его одним из самых красочных событий Формулы 1. Находясь в дюнах, Зандвоорт был слегка волнообразной трассой и включал несколько смен высоты, в частности знаменитый поворот Шейвлак, уходящий направо вниз. Повороты были разнообразны относительно уклонов и углов. Шпилька Тарзан в конце прямой питлейна была одним из самых знаменитых поворотов в гонках. Когда Формула 1 стала прекрасно относиться к шиканам и одну сделали на Зандвоорте, там образовалась очень быстрая прямая возврата. При сильном ветре песок становится дополнительным препятствием.
Зандвоорт был открыт в 1948 г. и принимал некоторые события вне рамок чемпионата до 1952 г., когда там был проведен Гран-при Нидерландов. В первые десять лет включения в Гран-при были единичными. С 1970 г. по 1985 г. Гран-при проводился в Зандвоорте почти каждый год.
Гонки в Зандвоорте подарили несколько незабываемых сражений. Британские пилоты и конструкторы сильно доминировали здесь в 60-х. В 1970 г. Пирс Кураж, наследник Британского гиганта питьевых напитков, Куража, попал в аварию, перевернулся и загорелся. Кураж не выжил. Сильно недооцениваемый и многими забытый Жаки Икс вернул победу Феррари в 1971 г. после действительно замечательно, продолжительной дуэли под дождем с Педро Родригесом.
Тогда председателем Ассоциации пилотов Гран-при (GPDA) был Джеки Стюарт. Помимо других мер безопасности ассоциация ратовала и за улучшения круга. После пропуска 1972 г. из-за того, что трассу посчитали небезопасной, гонки вернулись в Зандвоорт в 1973 г., после того, как в улучшения были вложены миллионы долларов. Роджеру Вильямсону не повезло, он проверил одно из новых ограждений Армко. Оно сломалось частично и сработало как катапульта, отправив болид Вильямсона в воздух. Он приземлился на трассу, вверх колесами, весь в огне. Сцена была жутко похожа на события Инди 1955 г., Дэйвид Пурли, лучший друг Вильямсона, остановил болид и попытался освободить Вильямсона из ловушки, но тщетно. Маршалы трассы смотрели на все, не оказывая помощи. Когда прибыла пожарная бригада, было уже поздно.
В 1974 г. победа вернулась к Феррари, когда Ники Лауда опередил Клея Регаццони. Они завоевали для команда два первых места. В 1975 г. Джеймс Хант и команда Хескет выиграли свою первую гонку, сперва перехитрив всех сменой шин с дождевых на сухие, затем удачно сдерживая более мощный Феррари Лауда на последних кругах.
Австралиец Алан Джонс одержал победу в 1979 г., завершив хетт-трик, который начал В Хоккенхайме и продолжил на Остерряйхринге.
Феррари снова были победителями трассы в 1982 г., когда Дидье Пирони, менее чем через два месяца после трагической гибели Вильнева в Зольдере, Бельгия и за месяц до того, как сам получит катастрофические травмы в Хоккенхайме, обошел Нельсона Пике.
Рене Арну и Патрик Тамбей снова принесли Феррари первое и второе место в 1983 г. Этот подвиг повторили Ален Прост и Ники Лауда в 1984 г. на МакЛарен-Порш.
В финале Зандвоорта и Прост и Лауда развернули ситуацию, Лауда прекрасно выиграл гонку. Как и для трассы Зандвоорт, это был последний год Лауды в качестве пилота.
Представительный британский писатель, Найджел Рубак, назвал Зандвоорт «величайшим кругом для гонок Ф1 за всю историю». Несмотря на эту характеристику Зандвоорт исчез из календаря Формулы 1 в 1986 г. и никогда больше туда не возвращался. Ему не хватало важных вещей, таких как номеров люкс и адекватной инфраструктуры для корпоративной элиты. И не важно, что почти каждый считал его лучшей трассой для гонок.
Но есть надежда, что Зандвоорт будет восстановлен, вместо того, чтобы Ф1 снова выбирала какой-нибудь ужас, заполненный шиканами. На трассе были произведены глобальные изменения и улучшения, приведя ее в соответствие современным стандартом.
(Адаптировано по Истории Формулы 1 Джерри Дорика; www.circuit-zandvoort.nl)