Круг Монреаля назван в честь самого знаменитого канадского гонщика, Жиля Вильнева, который трагически погиб во время аварии в практике в Зольдере. Тогда французско-канадская звезда только восходила (он подписал контракт с Феррари в 1978 г.), это стало импульсом для создания новой трассы в Квебеке и ухода из Моспорт Парк, где до этого проводились Гран-при Канады.

Строительство полностью новой инфраструктуры казалось слишком дорогим и долгим проектом, поэтому было решено связать дороги на Иль Нотр Дам и образовать гоночный трек. В 1967 г. между рекой Сен Лоран и лодочным каналом Сен Лоран был построен остров, что сделало вид гоночного круга прекрасным.

Первая гонка Ф1 на новой трассе Монреаля была проведена в 1978 г., Вильнев получил первую победу ГП, когда Лотус Жарье сошел с трассы, вызвав неистовство 73 000 фанатов. Ален Джонс одержал победу на Вильямсе годом позже и еще через год, тогда вместе с гонкой выиграв и чемпионат.

Гонка 1981 г. проходила под проливным дождем, победу одержал Жак Лафитт на Лижье, благодаря дождевым шинам Мишлен и двигателю Матра V12. Вильнев не дал публике скучать, заняв третье место на небоеспособной Феррари после нескольких инцидентов.

1995 г. отметился единственной победой в карьере воинственного французского сицилийца Жана Алези на Феррари. Разговаривая позже с журналистами он признался, что его так переполняли эмоции во время лидирования на последних кругах, что он заплакал и почти не видел перед собой трассы! Сын Вильнева Жак вызывал особый интерес в гонке 1996 г., после подписания контракта с Вильямсом, но тогда его обошел партнер по команде Дэймон Хилл.